Le joyau intemporel d'Almaty

Il y a des coupoles multicolores et des croix dorées, ainsi que des mosaïques et un superbe clocher

Nos vacances et nos voyages sont rendus spéciaux par nos souvenirs durables des personnes que nous rencontrons, des endroits que nous visitons, et très souvent, des bâtiments que nous visitons. Le célèbre parc Panfilov à Almaty présente une telle édifice, l'une des attractions les plus frappantes du Kazakhstan, un exemple non seulement d'une superbe construction mais une incarnation de l'histoire elle-même, un exemple saisissant de l'architecture coloniale russe au début du XXe siècle.

Situé à côté du Musée national des instruments de musique folklorique, et près du marché Zelyony, la cathédrale Zenkov est un temple orthodoxe d'une grande importance, identifiant Almaty à l'ancien Empire russe au sein d'un pays qui représente la convergence des cultures orientales et occidentales. Ses couleurs vives rappellent celles introduites lors des invasions mongoles, tandis que son design est classiquement russe, de ses pilastres à ses fresques, en faisant une icône d'une société très diversifiée, avec une histoire tout aussi variée.

Cependant, malgré le caractère permanent qu'il est devenu, la principale raison pour laquelle les gens considèrent la cathédrale comme incontournable est peut-être qu'elle a été construite principalement en bois, un matériau à l'époque réputé plus résistant à l'activité sismique. La survie de Zenkov du séisme grave de 1911 a pleinement justifié ce raisonnement, et malgré les dommages superficiels, son grand hall a continué à accueillir jusqu'à 2 000 fidèles. Tout cela, sans avoir un seul clou.

À l'intérieur, un siècle de changements plus tard, la cathédrale est lumineuse, colorée et apaisante. Il y a des coupoles multicolores et des croix dorées, ainsi que des mosaïques et un superbe clocher en cours de restauration. Son design et sa construction sont crédités à de nombreux individus et il est difficile d'imaginer le nombre de personnes impliquées dans le projet, en partie en raison de la multitude de matières premières et de leurs diverses sources. Mais ce qui est clair, c'est qu'il y a 150 ans, une population croissante dans la ville, associée à l'influence émergente d'Almaty dans la région avoisinante, nécessitait une cathédrale telle que Zenkov. Le feu vert a été donné pour un bâtiment temporaire au milieu du XIXe siècle qui a lui-même échoué à accueillir une congrégation croissante, signifiant qu'une nouvelle disposition était toujours nécessaire.

Avec l'arrivée de l'évêque Gregoriy en 1893, les plans de la cathédrale telle que nous la connaissons aujourd'hui ont été finalisés, mais ce n'est pas en fait lui mais son successeur, l'évêque Arkadiy, arrivé cinq ans plus tard, qui a supervisé l'achèvement de la mission en 1907. Cela visait à maintenir le prestige du nom russe et le statut de la religion orthodoxe dans une région essentiellement orientale, et pour satisfaire les souhaits des habitants de la ville, elle a été initialement nommée en l'honneur de l'Ascension du Seigneur Jésus-Christ.

La révolution russe de 1917 a laissé peu de choses inchangées et la cathédrale Zenkov a subi de grandes transformations. Les cloches de l'église ont été enlevées et l'incroyable iconostase à trois niveaux a été détruit, mais ce n'est pas tout, des démarches ont été entreprises pour installer un musée du Kazakhstan dans l'église elle-même, ce qui nécessitait une reconstruction considérable. Le concepteur original, et l'homme après qui la cathédrale tire son nom, AP Zenkov, a cherché à conserver non seulement le charme du bâtiment mais aussi ses qualités antisismiques en proposant une structure séparée pour le musée. L'histoire nous dit que ses idées n'ont pas été acceptées, et son cadeau aux habitants d'Almaty a perdu beaucoup de sa beauté inhérente.

La restauration est considérée comme une priorité nationale et le gouvernement de a mis en œuvre un programme de renouvellement dans le but de retrouver la splendeur originale de la cathédrale, un processus déjà bien engagé mais compréhensiblement loin d'être achevé.

Exemple de splendeur et de résilience, ce magnifique bâtiment a résisté à l'épreuve des bouleversements politiques et sismiques, mais reste à ce jour l'une des attractions touristiques incontournables du splendide parc des 28 Héros dans la ville étonnante d'Almaty. Ceux qui le visitent repartent avec des impressions durables non seulement de la structure elle-même, mais de ce qu'elle symbolise, une icône du Kazakhstan contemporain et passé. Et il est pensé que la cathédrale, une fois entièrement restaurée, viendra représenter le renouveau culturel, non seulement en ce qui concerne les dévots orthodoxes, mais aussi pour les nombreux groupes qui vivent à Almaty.