Det tidløse juvelen i Almaty

Det er flerfargede kupler og forgylte kors, samt mosaikker og en fantastisk klokketårn

Våre ferier og turer blir spesielle takket være våre langvarige minner om menneskene vi møter, stedene vi besøker, og veldig ofte, bygningene vi går inn i. Den berømte Panfilov-parken i Almaty skryter akkurat av en slik bygning, en av de mest imponerende attraksjonene i Kasakhstan, et eksempel ikke bare på et fantastisk byggverk men en inkarnasjon av historie i seg selv, et slående eksempel på russisk kolonialarkitektur ved begynnelsen av det tjuende århundre.

Beliggende ved siden av Nasjonalmuseet for Folkemusikkinstrumenter, og i nærheten av Zelyony Bazaar, er Zenkov-katedralen en ortodoks tempel med stor betydning, som identifiserer Almaty med den tidligere russiske keiserdømmet innenfor et land som representerer sammenstillingen av østlige og vestlige kulturer. Dens påfallende farger minner om de som ble introdusert under mongolenes invasjonstid, mens designet er klassisk russisk, fra dens pilastre til dens fresker, noe som gjør den til et ikon av et svært mangfoldig samfunn, med en like variert historie.

Likevel, til tross for den bestandighet den har kommet til å bety, er kanskje hovedårsaken til at folk anser katedralen som et must-see for at den hovedsakelig ble konstruert av tre, et materiale som på den tiden ble antatt å være mer motstandsdyktig mot jordskjelv. Zenkovs overlevelse av det alvorlige jordskjelvet i 1911 mer enn rettferdiggjorde denne resonneringen, og overfladiske skader til tross, fortsatte dens store sal å huse menigheter på opptil 2 000. Alt dette, uten at det var en eneste spiker.

Inne, et århundre senere, er katedralen lys, fargerik og beroligende. Det er flerfargede kupler og forgylte kors, samt mosaikker og et flott klokketårn som gjennomgår restaurering. Dens design og oppføring tilskrives mange enkeltpersoner og til syvende og sist er det vanskelig å forestille seg hvor mange mennesker som var involvert i prosjektet, delvis på grunn av de mange råmaterialene og deres ulike kilder. Men det som er klart er at for 150 år siden, en voksende borgerskapsbefolkning, i kombinasjon med Almatys fremvoksende innflytelse i regionen, krevde en katedral som Zenkov. Det ble gitt grønt lys for en midlertidig konstruksjon mot midten av det nittende århundre som ikke greide å romme en voksende menighet, noe som betydde at ytterligere forsyninger fortsatt var nødvendig.

Med biskop Gregoriys ankomst i 1893 ble planene for katedralen som vi kjenner den i dag, endelig ferdigstilt, men det var faktisk ikke han, men hans etterfølger, biskop Arkadiy, som ankom fem år senere, og som overvåket gjennomføringen av oppdraget i 1907. Dette var for å opprettholde den russiske navnets prestisje og den ortodokse religionens status i en primært østlig region, og for å tilfredsstille byens innbyggeres ønsker, ble den opprinnelig kalt til ære for Herrens Jesus Kristi himmelfart.

Den russiske revolusjonen i 1917 forlot veldig lite uendret og Zenkov-katedralen gjennomgikk stor omforming på egenhånd. Kirkeklokkene ble fjernet og den fantastiske tretrinns ikonostasen ble ødelagt, men ikke bare det, det var bevegelser for å plassere et Kasakhstan museum i selve kirken, noe som krevede betydelig ombygging. Den opprinnelige designeren, og mannen katedralen tar sitt navn fra, AP Zenkov, strebet etter å beholde ikke bare bygningens sjarm, men også dens anti-seismiske egenskaper ved å foreslå en separat struktur for museet. Historien forteller oss at hans ideer ikke ble godtatt, og hans gave til Almatys befolkning mistet mye av sin iboende skjønnhet.

Restaurering anses å være en statlig prioritet, og regjeringen i har implementert et fornyelsesprogram med sikte på å gjenvinne katedralens opprinnelige prakt, en prosess godt i gang, men forståelig langt fra fullførelse.

Et eksempel på både prakt og reslilans, bygningen har stått testen av politisk og seismisk uro, men til dags dato er den en må-se turistattraksjon i den vakre Park of 28 Heroes i den fantastiske byen Almaty. De som besøker stedet forlater med varige inntrykk ikke bare av selve strukturen, men av hva den symboliserer, et ikon av både moderne og forgangen Kasakhstan. Og det antas at katedralen, når den er fullstendig restaurert, vil komme til å representere den kulturelle renessansen, ikke bare med hensyn til ortodokse tilhengere, men også for de mange gruppene som lever i Almaty.