Aigul Ulkenbayeva

Arts & Culture

Als je de lokale bevolking vraagt hoe ze willen dat de rest van de wereld Kazachstan ziet, zouden velen waarschijnlijk verwijzen naar de eerbied die we hebben voor onze geschiedenis en cultuur. VIP's worden vaak getrakteerd op shows met een zware focus op deze tradities, en velen zouden verbaasd zijn geweest door de kleur en de ziel van de voorstelling.

 

Geen enkele show zou ooit compleet kunnen zijn zonder de traditionele Kazachse muziek die de erfgoed van het moderne land vormt. Zeer weinig lokale mensen zijn niet bekend met enkele van de bekendere melodieën, en met miljoenen nog steeds bezig met het leren van traditionele instrumenten, is het gemakkelijk te zien dat Kazachen volksmuziek zeer serieus nemen.

 

Het nationale instrument van Kazachstan is de dombra en naar verluidt kan elke tweede Kazach in zekere mate spelen. Tientallen getalenteerde musici studeren jaarlijks af aan de Nationale Conservatoria in Almaty en kunnen geen vast werk krijgen vanwege de hoeveelheid concurrentie.

Daarom, voor een enkele artiest om wijd erkend te worden als misschien wel de grootste dombraist aller tijden, zegt veel over haar talent en vermogen.

 

Laten we Aigul Ulkenbayeva introduceren, Volksartiest van de Republiek, en ware meester van het tweesnarige instrument dat een icoon is geworden van zowel traditioneel als modern Kazachstan. Haar glansrijke carrière omvatte wereldtournees en honderden tv-optredens, waarbij ze shows gaf in tientallen landen voor publiek met royalty, evenals leidende staatslieden en staatsvrouwen.

 

Ze beschrijft hoe de dombra centraal stond in haar kindertijd in de westelijke regio Atyrau, nu de olie- en gas hoofdstad van het land.

"Mijn vader was een gerespecteerd musicus en hij inspireerde me om het instrument op te pakken toen ik ongeveer 3 of 4 jaar oud was. In die dagen was er niet alleen geen internet maar hadden maar weinig mensen een tv, dus brachten we veel tijd samen door met het spelen van kuis (traditionele Kazachse melodieën). Het was de passie van een hele gemeenschap, mensen van alle leeftijden speelden de dombra."

 

Een concert in het dorp of zelfs in de lokale stad was een speciale gebeurtenis, en dit voegde waarde toe aan de muziek die mensen leerden spelen. Dus voor Aigul is de dombra een manier van leven geweest voor zover ze zich kan herinneren.

 

Op haar middelbare leeftijd, al een gevestigde soloartiest, verhuisde ze naar de toenmalige hoofdstad van de republiek en studeerde aan het Tchaikovsky College of Music. Toen ze werd gekozen om te spelen in het beroemde Kurmangazy National Orchestra, werd ze snel een bekende naam en een gewilde artiest, zowel in eigen land als daarbuiten.

 

Haar eerste concert buiten Kazachstan was in India, maar haar muzikale talent en persoonlijkheid hebben haar ook enthousiaste recensies opgeleverd in vele andere landen, waaronder het VK en de VS, wat laat zien dat de acht uur of meer oefening per dag echt vruchten heeft afgeworpen.

Het toeren zowel solo als met andere Kazachse artiesten zoals Rosa Rymbayeva heeft Aigul een reputatie bezorgd niet alleen als meesterlijke artiest maar ook als ongeëvenaarde autoriteit op deze muzikale traditie. Haar onderwijs is zeer gewild, van de hoogste kwaliteit (wat de auteur persoonlijk kan bevestigen), en veel van haar studenten zijn nationaal bekende artiesten geworden.

 

Hoewel alleen de besten de graad halen en volledig professionele musici worden, betekent dit niet dat er een compleet gebrek aan kansen is. Integendeel. De muzikale tradities van Centraal-Azië betekenen nog steeds veel voor de meeste mensen en om deze reden zijn er regelmatig shows op tv uitgezonden vanuit studio's in Almaty en ook in Astana waaruit blijkt dat mensen nog steeds willen luisteren naar volksmuziek van deze aard. Of dit in de toekomst zal blijven voortbestaan, zal van veel dingen afhangen, maar zolang de kunst in handen van mensen zoals Aigul Ulkenbayeva is, lijkt er een gezonde toekomstperspectief te zijn.

 

De begeerde onderscheiding - de hoogst mogelijke eer voor een burger van Kazachstan - die haar in 1998 werd toegekend, is officieel goedgekeurd door de president. Sinds dat jaar heeft geen enkele dombraist dezelfde titel ontvangen, ondanks dat sommige wel erkend zijn voor hun bijdrage aan de muziek. En zoals gezegd zijn er duizenden mensen die heel goed spelen.