The Magic of Nomads - Ethno-Fusion Group

Folk i alla länder borde uppskatta och njuta av sin traditionella musik

Utan att återberätta hela historien om Centralasien förstår många att landet som idag är Kazakstan har genomgått radikala politiska förändringar som för en stund förpassade den en gång stolta kulturen av nomader till historiens hylla. Även om de inte är utan sina förtjänster, gjorde de långa åren av Sovjetunionen det nomadiska levnadssättet nästan till en museiföremål.

Det nyss oberoende Kazakstan med sin återupptäckta och förnyade identitet har återigen gett liv till de forna ärorika delarna av sin sanna kultur när folket återknyter till sina rötter.

The Magic of Nomads är en Almaty ensemble av musiker vars mångsidighet gör att de inte bara kan spela de gamla kazakiska favoriterna, utan också komponera och framföra en fusion av traditionell musik och modern jazz.

Sedan deras första konsert i december 2005 har de varit i frontlinjen med att introducera kazakisk musik för världen och återigen införa den för kazakiska folket. Konserter är sällsynta, men att gå på en anses vara en av de mest intressanta saker att göra i stan. Och de spelar inte på cafér eller restauranger, utan en typisk föreställning lockar många hundra människor.

Initiativtagaren till projektet, Gaziza Gabdrakhimova, minns deras första turné i Tyskland med glädje. “Vi blev inbjudna av Kazakstans ambassad där att spela live på 2005 års självständighetsdagsfirande. En publik på 400-500 personer, främst affärsmän, tog emot oss mycket väl.”

Gaziza har spelat sitt instrument, kobyz, i cirka 25 år. Hon tog examen från den mycket ansedda konservatoriet i Almaty och efter att ha spelat solo under en period såg hon behovet av en grupp. Hon övervakade personligen auditioner, där några av Kazakstans mest lovande unga musiker framförde traditionella och ibland ganska sällsynta instrument.

Gruppens sammansättning har förblivit oförändrad sedan de första dagarna och hyllas som en av de finaste samlingarna av instrumentalister i landet. Knappast en överraskning då de har spelat live för besökande presidenter, kungligheter och VIP:er, samt bjudits in att spela in på den legendariska Abbey Road Studio i London.

De sex musikerna är alla professionella och högt utbildade artister, och var och en av dem är involverade i projekt bortom Magic of Nomads. Musiken är främst kazakisk traditionell ändå tillåter medlemmarnas talanger variation i både stil och rytmer från de ursprungliga kompositionerna. Kazakisk musik är inte särskilt känd utanför regionen, så att namnge några av de klassiska melodierna gruppen spelar kan vara onödigt, men deras unika stil har gjort dem till en framträdande funktion inom musikscenen i landet.

Gaziza tror att traditionell musik har en framtid, varför hon är angelägen om att Magic of Nomads inkorporerar så många av dess element som möjligt. Men hon är också angelägen om att gruppen inte står stilla, och att den respekterar inte bara musikaliska preferenser från det förflutna, utan också nutiden. Resultatet, en förtrollande fusion av fascinerande ljud, uppskattat över Europa och Amerika, såväl som hemma, med Astana ofta på deras resmål.

“Folk i alla länder borde uppskatta och njuta av sin traditionella musik”, säger hon. Det lyssnar färre människor dessa dagar, och det gör vårt arbete ännu viktigare.”

För att producera de oefterhärmliga ljuden finns en rad instrument även kazaker kan vara obekanta med. Detta kunde dock inte sägas om dombra, Kazkahstans nationalinstrument, eftersom många infödda spelar den. Salimgerey Sadykov är en mästare på dombra vars dagliga jobb gör att han ansvarar för dombraavdelningen vid Kurmangazy konservatoriet i Almaty. Det finns få mer kompetenta artister och utan hans bidrag skulle Magic of Nomads vara mycket ofullständig.

Även om dombra är en grundläggande del av vår nationella arv är den inte viktigare för Magic of Nomads än de andra instrumenten. I ingen särskild ordning, möt zhetygen, sybyzgy, sazsyrnay, kamys syrnay och shankobyz, alla spelade av Yedil Kussainov som också utför halsång som härstammar från schamanernas dagar för länge sedan. Han är en av de allra få personerna som kan producera denna typ av ljud, och detta tillsammans med hans kompositioner och arrangemang gör honom integrerad i hela projektet.

På scenen med honom finns också artister av de mer bekanta pianot, basen och trummorna som i detta sammanhang ger musiken sin jazzstil. Renat Gaissin är en toppkompositör och en av de mest vördade artisterna i Kazakstan. Hans närvaro höjer profilen av ensemblen och tillför utan tvekan till kvaliteten på deras produktion.

Motsvarande kan sägas om de återstående två musikerna, var och en av dem har fått erkännanden hemma och utomlands. Viktor Khomenikov är en jazzguru, helt enkelt en av de bästa inom sitt område, och Yermek Diyarov är känd för sina originella kompositioner och behärskning av många instrument.

Gruppens första stora arbete, Bulbul Zaman, spelades in på Abbey Road Studio i London och förblir än idag deras definitiva album. Det är en samling av traditionella favoriter och några av de nyare spår som gruppen har gjort kända. I grunden är det förmodligen en av flaggbärarna inte bara för kazakisk musik utan hela kulturen.

Trots deras framgångar hittills, så är den innovativa ensemblen inte nöjd med att spela bara samma saker i framtiden, och planerar att komponera och arrangera musik med rytmer som kommer att göra den lämplig för människor att dansa till. Traditionell kazakisk musikalisk kultur inkluderar mycket dans, men många av de mer ikoniska melodierna är från dagar då musiken användes för att ackompanjera återberättandet av de episka sagorna från förr, och av den anledningen är takten inte riktigt det du kanske associerar med dansgolvet.

Men så länge människor älskar musik, så kommer de att älska att dansa. Och vem bättre att krydda upp våra gamla favoriter än Magic of Nomads?

Om du bor i Kazakstan har vi tre kopior av Bulbul Zaman att ge bort. För att delta, svara helt enkelt på dessa tre frågor.

1.       Vem skrev de berömda kuina, Adai?

2.       Vilket instrument är Assylbek Yensepov känd för att spela?

3.       Hur många strängar har en standard kobyz?

Skicka svar via e-post till ctrickett@gmail.com – De första tre helt korrekta bidragen kommer att vinna.