O Pequeno Irmão do Grand Canyon
Apenas a pouco mais de três horas de carro de Almaty encontra-se o Canyon Charyn, o assim chamado pequeno irmão do Grand Canyon no Colorado.
Não faria sentido afirmar que a versão cazaque da famosa maravilha natural americana é tão impressionante, no entanto, essa formação natural de 12 milhões de anos é um dos lugares imperdíveis no itinerário do Cazaquistão, e ao mesmo tempo surpreendentemente desconhecido fora do país.
Um dia entre as cavernas naturais e torres requer uma viagem de três a quatro horas a leste de Almaty na direção da China. Há realmente apenas uma estrada até lá e, embora não esteja em condições ideais, não impede um passeio confortável ao ar livre. A abordagem final ao canyon é sobre um terreno semiárido acidentado, talvez útil para acordar as pessoas da letargia de sua jornada antes que o carro, ou minibus, chegue às extremidades ocidentais do canyon, onde há uma área designada para estacionamento. Deixar o veículo aqui, no ponto mais alto do vale, geralmente deixa uma caminhada de 25 minutos até o Rio Charyn, que é confortável para a maioria, desde que use sapatos sensatos. Não, isso não significa botas de escalada caras, mas algo resistente o suficiente para passar por rochas soltas e areia.
Embora a viagem até lá seja uma fascinação em si mesma e possa envolver uma parada para refeição, permitindo às pessoas provar os famosos churrascos da Ásia Central, a memória duradoura para todos os envolvidos será os incríveis tesouros da natureza no destino. A travessia dos 200 km inteiros do canyon é virtualmente impossível, e literalmente em um simples passeio de um dia, mas mesmo a trilha turística de 2 km oferece o suficiente para fascinar as pessoas durante as cerca de meio dia que costumam passar aqui. As pessoas são conhecidas por maravilhar-se com as formas de terra incomuns criadas pela erosão, e muitos anos.
O Vale dos Castelos, como Charyn é às vezes conhecido, é uma extensão onírica de torres e colunas de argila vermelha de todas as formas e tamanhos diferentes. É quase irreal, e certamente um dos destinos mais exóticos da região. Apesar dos muitos visitantes, o lugar tem essa sensação de estar deserto e remoto, quase como se fosse habitado por espíritos. Há penhascos imponentes com encostas e arcos quase 300m de altura em alguns lugares.
O destino final são geralmente as corredeiras do rio, famoso também por seu caiaque e piqueniques, ao mesmo tempo em que haverá tempo para admirar não apenas as faces de pedra sinistras, mas também os álamos e raros freixos de Sogdian, entre a muita flora protegida no Parque Nacional de Charyn. É melhor como grupo permanecer juntos, embora haja inúmeras trilhas na área do cânion e muitos prefiram ver o rio dos penhascos. A maioria das pessoas desce a trilha rochosa até o rio e passa mais de uma hora lá maravilhando-se com o poder da natureza.
A maioria dos visitantes nunca esteve no cânion antes, mas muitos retornam repetidamente para encontrar algo que não tinham visto antes, seja uma falésia escondida ou uma trilha levando sobre a face de pedra e para fora do vale. Um dia simplesmente não é tempo suficiente para cobrir tudo, mas o principal apelo do cânion é algo que duas ou três horas permitirão que os visitantes testemunhem, e até mesmo na maioria dos casos deixarão a maioria das pessoas tentadas a retornar, sentindo que experimentaram um lugar muito mágico.
